Die besten Aktivitäten an der Algarve

Nahezu alles, was sich lohnt, liegt innerhalb einer Stunde vom Flughafen Faro, verteilt auf drei Landschaften, die überraschend nah beieinanderliegen: die Kalksteinklippenküste im Zentrum und Westen, wo Boote und Kajaks in Meereshöhlen gleiten; die Lagune Ria Formosa und ihre vorgelagerten Inseln im Osten; und die grüne Serra de Monchique, die gleich landeinwärts aufsteigt. Wählen Sie aus jeder ein Erlebnis, und Sie haben die Algarve von ihrer typischsten Seite gesehen. Der Finder oben filtert nach allen dreien — dieser Guide geht bei jedem in die Tiefe.

Die richtige Bootstour wählen

Bootstouren sind das Aushängeschild der Algarve, und das Format zählt weit mehr als der Preis. Der Höhepunkt ist der Algar de Benagil — eine Kuppel-Meereshöhle mit Deckenöffnung und einer versteckten Sandsichel — und er ist nur vom Wasser aus erreichbar.

• Grottenboote — schnelle ein- bis zweistündige Fahrten ab Benagil und Carvoeiro direkt zur Höhle. Der direkteste Weg hinein und der einfachste mit kleinen Kindern.
• Katamarane und Küstenfahrten — längere Fahrten ab Portimão, Albufeira und Lagos, die deutlich mehr Küste zeigen, meist mit Badestopp und Schatten an Deck. Ideal für einen entspannten halben Tag.
• Kajak und SUP — erreichen Buchten, die Motorboote nicht schaffen, an ruhigeren Morgen und mit etwas Einsatz. So nah kommen Sie dem Fels sonst nicht.
• Kombis aus Delfinen und Höhle — fahren weiter aufs Meer hinaus, sodass Tierwelt und Höhlen in einer Tour zusammenkommen.

Als Faustregel: Nehmen Sie ein Grottenboot oder ein Kajak für Benagil selbst, einen Katamaran für eine gemächliche Fahrt und eine Kombi, wenn Delfine ganz oben auf Ihrer Liste stehen. Was auch immer Sie wählen, buchen Sie eine Abfahrt am Morgen — die See ist am ruhigsten und das Licht am schönsten. In die Höhle zu schwimmen und den inneren Strand unbegleitet zu betreten ist aus Sicherheitsgründen inzwischen eingeschränkt, daher ist ein lizenzierter Anbieter der verlässliche und legale Weg hinein.

Lieber trocken bleiben? Der Klippenpfad Sieben Hängende Täler von Praia da Marinha und die Holzstege an der Ponta da Piedade zeigen dieselbe Küste zu Fuß, ganz ohne Ticket.

Delfine und die Ria Formosa

Delfinbeobachtung

Delfintouren starten von den Yachthäfen in Albufeira, Lagos, Portimão und Vilamoura auf der Suche nach heimischen Gemeinen Delfinen und Großen Tümmlern. Sichtungen sind von April bis Oktober häufig, aber nie garantiert — ein seriöser Anbieter richtet sich nach einem Verhaltenskodex für Meerestiere und sagt Ihnen das vor der Buchung. Morgens ist es meist ruhiger und besser für die Tierbeobachtung.

Die Lagune im Osten: Ria Formosa

Ihr ruhigeres Gegenstück liegt im Osten. Die Ria Formosa ist eine geschützte Lagune aus Kanälen, Salzgärten und vorgelagerten Inseln, die sich von Faro bis Tavira zieht und Seepferdchen, Muscheln und Flamingos beherbergt. Touren mit kleinen Booten und Solarfähren ab Faro und Olhão erreichen die Inseln und die Vogelwelt und ergeben einen entspannten, günstigen halben Tag mit Kindern.

Inland und die wilde Küste

Hinauf ins Bergland von Monchique

Wenden Sie sich vom Strand ab, und die Algarve ändert innerhalb von zwanzig Minuten ihren Charakter. Eine Jeepsafari fährt die mit Korkeichen und Eukalyptus bewachsenen Hänge von Monchique hinauf zum Fóia, mit 902 m dem höchsten Punkt der Region, meist mit Stopps für Honig, Käse und einen Medronho, den örtlichen Obstbrand. Das Thermaldorf Caldas de Monchique fügt dem Tag Wellnessbäder hinzu.

Surfen an der Costa Vicentina

Im Südwesten trifft der Atlantik mit voller Wucht auf. Surfschulen in Sagres, Arrifana und an der Praia do Amado an der Costa Vicentina unterrichten den ganzen Sommer über Anfänger und jagen von Herbst bis Frühjahr echtem Swell nach. In einem Naturpark gelegen, ist diese wildere Küste auch die beste der Region zum Wandern und für nahezu leere Strände.

Mit Kindern — und was gratis ist

Familien kommen voll auf ihre Kosten. Die drei großen Wasserparks — Slide & Splash bei Lagoa, Aqualand in Alcantarilha und der Meerespark Zoomarine in Guia — füllen von Juni bis September jeweils einen ganzen Tag. Sanfte, flach abfallende Strände wie Dona Ana, Meia Praia und die Inselstrände im Osten eignen sich für kleine Kinder, und eine kurze Delfin- oder Ria-Formosa-Tour lockert den Strandalltag auf.

Vieles vom Allerbesten kostet nichts. Die Wanderung Sieben Hängende Täler zählt zu Europas schönsten Küstenpfaden; die Holzstege an der Ponta da Piedade liefern jene goldenen Felsnadeln ohne Bootsticket; die Strände sind kostenlos; und der Sonnenuntergang am Cabo de São Vicente bei Sagres — dem südwestlichsten Punkt des europäischen Festlands — ist das grandioseste kostenlose Schauspiel der Region. Im Landesinneren füllen die von Mauern umgebenen Altstädte von Lagos und Faro, die Burg am Fluss in Silves und die Wochenmärkte von Loulé und Olhão halbe Tage zum Preis eines Kaffees.

Wo Sie sich einquartieren und wie weit von Faro

Da fast alles etwa eine Stunde vom Flughafen entfernt liegt, prägt Ihr Standort Ihre Tage stärker als Ihr Budget. Vilamoura und Albufeira liegen den Tour-Yachthäfen am nächsten; Lagos und Carvoeiro sind der Höhlenküste am nächsten; Sagres tauscht Bequemlichkeit gegen Wellen und Weite; und Tavira ist der Ankerpunkt für den ruhigeren, inselgesäumten Osten.

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Wann Sie reisen sollten

Die Algarve ist Portugals meistbesuchte Ferienküste, und die Nachfrage ballt sich im Juli und August. Der Vorteil ist einfach: Die Nebensaisonmonate bieten dieselben Erlebnisse mit Raum zum Durchatmen und oft spürbar niedrigere Preise. Eine Besonderheit, die man einplanen sollte — das Meer hinkt der Luft hinterher, ist also im September am wärmsten; der Swell wird von Herbst bis Winter kräftiger; und Höhlen, Delfine und Wanderungen sind im Frühjahr und Frühherbst am besten.

Dem Andrang entgehen

Die Beliebtheit ist der einzige echte Nachteil der Algarve, und er lässt sich leicht umgehen. Erreichen Sie Benagil im ersten Licht oder nach 17 Uhr, wenn die Flotte ausdünnt und das Licht besser wird. Meiden Sie die Wasserparks und die bekanntesten Strände mittags im August — gehen Sie stattdessen früh oder spät. Für echte Weite halten Sie sich östlich nach Tavira, Cabanas und zu den Inseln oder westlich zur Costa Vicentina; beide bleiben selbst in der Hauptwoche ruhig. Und buchen Sie die klassischen Boots- und Höhlentouren im Sommer ein bis zwei Tage im Voraus, wenn Kleingruppen und frühe Abfahrten noch am selben Tag ausverkauft sind.

Jenseits der Küste: Golf und die Tafel

Zwei weitere Höhepunkte verdienen einen eigenen Tag. Die Algarve ist eines der führenden Golfreiseziele Europas, mit über 40 Plätzen in einer Autostunde — allen voran das Goldene Dreieck rund um Quinta do Lago und Vale do Lobo sowie die Dom-Pedro-Anlagen von Vilamoura; der Winter ist die beste Spielzeit. Und Essen und Wein der Algarve reichen vom Oktopus aus Santa Luzia und der Cataplana der Küste bis zu den D.O.C.-Weinen der Hügel von Lagoa und dem Morgenmarkt in Olhão — eine geführte Kulinarik- oder Weintour ist der schnellste Weg, dort zu essen, wo die Einheimischen essen.

So besuchen Sie die Meereshöhle Benagil

Nach Benagil führt keine Straße — die Höhle erreichen Sie nur vom Wasser aus. So gelingt der Besuch zuverlässig.

1. Das richtige Boot wählen. Nehmen Sie ein kurzes Grottenboot ab Benagil oder Carvoeiro für den schnellsten Besuch, ein Kajak oder SUP, um dem Fels am nächsten zu kommen, oder einen Katamaran für eine längere Fahrt, die die Höhle einschließt.
2. Eine Abfahrt am Morgen buchen. Früh am Tag ist die See am ruhigsten und das Licht am schönsten. Im Juli und August sollten Sie ein bis zwei Tage im Voraus reservieren, da die Plätze noch am selben Tag ausverkauft sind.
3. Mit einem lizenzierten Anbieter fahren. In die Höhle zu schwimmen und den inneren Strand unbegleitet zu betreten ist inzwischen eingeschränkt, daher ist ein lizenzierter Guide der verlässliche und legale Weg hinein.
4. Für das Wasser packen. Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz mit hohem Lichtschutzfaktor, eine Kopfbedeckung, einen wasserdichten Beutel und rutschfeste Schuhe mit; morgens ist es auf dem Meer kühler als am Strand.
5. Die Klippen dazunehmen. Kombinieren Sie die Höhle mit Praia da Marinha und dem Pfad der Sieben Hängenden Täler, um dieselbe Küste von oben zu sehen — kostenlos.